Je moeder had gelijk toen ze zei: “Eet al je groenten op, en vergeet de broccoli niet!” Nu blijkt uit overtuigend wetenschappelijk bewijs dat het eten van groenten en fruit helpt om het risico op sommige vormen van kanker te verlagen. De voedingsrichtlijnen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), evenals aanbevelingen van de National Research Council en het American Institute of Cancer Research, onderstrepen deze groeiende kennis. Jaarlijks worden wereldwijd naar schatting 10,3 miljoen nieuwe gevallen van kanker vastgesteld, wat van preventie een grote volksgezondheidsprioriteit maakt. Die simpele woorden van je moeder bevatten dus veel waarheid: groenten houden ons gezond en kunnen een krachtig wapen zijn tegen kanker. Volgens een recent internationaal rapport van experts kunnen veranderingen in het dieet 30 tot 40 procent van de kankergevallen voorkomen, dat zijn jaarlijks drie tot vier miljoen gevallen.
Wat maakt groenten zo krachtig voor onze gezondheid?
Het zijn de natuurlijke beschermende fytochemicaliën in groenten. De “sterren” onder deze kankerwerende stoffen zijn:
• Allicine – te vinden in knoflook
• Carotenoïden – in wortels
• Lycopene – in tomaten
• Sulforafaan-glucosinolaat (SGS) – een bijzondere stof in broccoli
Deze stoffen activeren het natuurlijke afweersysteem van het lichaam tegen kankerverwekkende stoffen (carcinogenen). De cellen in ons lichaam bevatten een groep enzymen (zogenoemde fase 2 enzymen) die carcinogenen en vrije radicalen neutraliseren, voordat ze schade aan het DNA kunnen aanrichten en kanker kunnen veroorzaken.
Hoe werkt dit precies?
Chemopreventie, het voorkomen van kanker via voeding, gebeurt door activering van deze fase 2-afweer. De enzymen van fase 2 maken deel uit van het detoxificatiesysteem van het lichaam: ze neutraliseren kankerverwekkende stoffen en maken deze onschadelijk. Dit systeem zet toxische stoffen om in onschadelijke moleculen, die vervolgens uit het lichaam worden verwijderd. In zijn artikel “Sulforaphane Stimulates the Body’s Cancer-Fighting Enzymes” legt Richard Conant uit hoe sulforafaan werkt. De ontgifting van kankerverwekkende en andere giftige stoffen vindt plaats in de lever en bestaat uit twee fasen:
• Fase 1: enzymen neutraliseren toxines via verschillende routes. Sommige van deze stappen zetten toxines direct om in stoffen die uit het lichaam kunnen worden uitgescheiden. Maar sommige fase 1 reacties creëren tussenproducten die zélf kankerverwekkend zijn.
• Fase 2: enzymen zorgen ervoor dat deze schadelijke tussenproducten verder worden afgebroken tot onschadelijke stoffen, die vervolgens het lichaam kunnen verlaten. Zoals beschreven in de Encyclopedia of Natural Medicine van Drs. Michael Murray en Joseph Pizzorno, is fase 2 van cruciaal belang. Als deze stap niet goed verloopt, blijft het lichaam kwetsbaar.
Het is daarom essentieel om fase 2-enzymen actief en efficiënt te houden. Hier speelt sulforafaan een belangrijke rol: het is een krachtige stimulator van deze enzymen en ondersteunt daarmee actief kankerpreventie.
Sulforafaan: krachtige natuurlijke bescherming tegen kanker.
Volgens studies van Dr. Paul Talalay en zijn collega’s aan de Johns Hopkins University School of Medicine versterkt sulforafaan de kankerbeschermende werking van dierlijke cellen. Sulforafaan activeert fase 2 (ontgiftings)enzymen, die helpen bij het deactiveren van kankerverwekkende stoffen en vrije radicalen. Hierdoor wordt het afweersysteem van het lichaam versterkt tegen kankerverwekkende chemicaliën. Dankzij nieuwe kweektechnieken kunnen tegenwoordig grote hoeveelheden sulforafaan worden gegarandeerd – tot wel 5.500 ppm – in biologisch gekweekte broccoli-kiempoeder.
“Drie dagen oude broccoli-kiemen bevatten consequent 20 tot 50 keer zoveel chemobeschermende stoffen als volgroeide broccoli-stronken. Ze kunnen een eenvoudige, dieetmatige manier bieden om het risico op kanker chemisch te verlagen,” zegt Dr. Paul Talalay.
(zie Fahey, Zhang en Talalay, “Broccoli sprouts: An exceptionally rich source of inducers of enzymes that protect against chemical carcinogens.”)
Over het algemeen zijn planten uit de kruisbloemenfamilie, zoals broccoli, rijk aan sulforafaan in zijn glucosinolaat-vorm. Helaas moet broccoli in grote hoeveelheden gegeten worden om het risico op kanker aanzienlijk te verlagen. Voorlopige studies suggereren dat om het kankerrisico te halveren, een gemiddeld persoon ongeveer 900 gram broccoli of vergelijkbare groenten per week zou moeten eten. Dankzij het onderzoek van Johns Hopkins is vastgesteld dat het sulforafaan-gehalte in broccoli varieert maar dat bepaalde jonge broccoli-kiemen, die onder gestandaardiseerde omstandigheden worden gekweekt, grote, consistente hoeveelheden van deze stof bevatten.
Omdat de concentratie sulforafaan veel hoger is in broccoli-kiemen dan in volgroeide broccoli, zou hetzelfde risicoreductie-effect theoretisch bereikt kunnen worden met slechts 30 gram kiemen per week – eventueel aangevuld met enkele capsules broccolikiem-poeder.
Sulforafaan blokkeert tumorgroei
In dierproeven blokkeerde sulforafaan de ontwikkeling van tumoren. Het verminderde het aantal, de ernst en de grootte van door carcinogenen veroorzaakte borstkanker-tumoren. Kleine hoeveelheden extracten van broccoli-kiemen verminderden de incidentie en grootte van tumoren bij dieren. Het onderzoeksteam van Talalay gaf extracten van broccoli-kiemen aan groepen van 20 vrouwelijke ratten gedurende vijf dagen, waarna ze samen met een controlegroep werden blootgesteld aan de carcinogene stof dimethylbenzanthraceen. De ratten die de extracten ontvingen, ontwikkelden minder tumoren. Als ze al tumoren kregen, waren die kleiner en groeiden ze langzamer.
• Het aantal ratten dat tumoren ontwikkelde, daalde met wel 60%
• Het aantal tumoren per rat daalde met 80%• De grootte van de tumoren nam af met 75%
Daarnaast trad de tumorontwikkeling later op en verliep langzamer. Klinische studies zijn momenteel gaande om de beschermende effecten van broccoli-kiemen bij mensen verder te onderzoeken.
Sulforafaan en celsterfte bij kanker
Wetenschappers van de American Health Foundation ontdekten dat sulforafaan de vorming van voorstadia van kanker in de darmen van ratten remt. Franse onderzoekers toonden aan dat sulforafaan celdood opwekte in menselijke darmkankercellen. Deze studie suggereert dat naast de activering van ontgiftingsenzymen ook apoptose (geprogrammeerde celdood) betrokken is bij de kankerremmende werking van sulforafaan. Hoewel deze resultaten nog niet zijn bevestigd bij mensen, trekken ze de aandacht van veel wetenschappers.
Sulforafaan doodt H. pylori
In een recent artikel meldde de Boston Globe: “Uit laboratoriumtests blijkt dat de stof sulforafaan de Helicobacter pylori doodt – een bacterie die maagzweren veroorzaakt en vaak leidt tot dodelijke maagkanker, de op één na meest voorkomende vorm van kanker wereldwijd.”
De wetenschappers ontdekten dat sulforafaan zelfs Helicobacter-bacteriën doodde die resistent waren tegen gangbare antibiotica. Ze toonden ook aan dat sulforafaan de bacterie kan doden, ongeacht of deze zich binnen of buiten de lichaamscellen bevindt. Bij mensen kan de bacterie zich verstoppen in de cellen van de maagwand, wat het moeilijk maakt om de infectie te bestrijden, aldus Jed W. Fahey van de Johns Hopkins University School of Medicine.
De studies richtten zich op muizen, en de onderzoekers willen nu vaststellen of hetzelfde effect ook bij mensen optreedt. In sommige delen van Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië is 80 tot 90 procent van de bevolking besmet met Helicobacter, wat waarschijnlijk verband houdt met armoede en slechte hygiënische omstandigheden, aldus Fahey, plantenfysioloog. De bacterie is meestal met antibiotica te behandelen, maar die zijn vaak te duur en schaars in veel delen van de wereld. Deze bevindingen zijn gepubliceerd op 28 mei 2002 in de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Wie zou suppletie moeten overwegen?
• Iedereen die op dit moment kanker heeft of heeft gehad, of die zekerheid wil over
chemopreventie
• Mensen die afvallen, waarbij opgeslagen toxines uit vetcellen vrijkomen
• Iedereen die zeker wil zijn van ten minste vijf porties groente en fruit per dag
• Mensen die hun ontgiftingsproces willen versterken
• Mensen die vermoeden of weten dat ze besmet zijn met H. pylori